在过去的五十年中，塑料工业发展迅速，在技术应用方面也超过了钢铁工业。因此，需要越来越精确和深入的机械表征，正是在这种背景下，才有必要了解和研究这些材料加工过程中产生的残余应力的价值。

钻孔应变计法允许在多种材料中测量残余应力。它的优点是可以在很小的区域内进行测量。试样表面粘有一个特殊应变计底座，底座正中心位置钻有一个孔。所测得的表面应力与钻孔过程中放松的应力相对应。使用测得的应力和适当的模型(例如ASTM E837-13)可以计算材料中存在的应力。

该方法可成功地应用于高分子材料中残余应力的测量。由于聚合物的高膨胀系数和粘弹性特性，钻孔法在聚合物上的应用肯定比在金属上的应用更为复杂。
将钻孔法应用于聚合物时，必须尽量减少由于温度变化和钻孔过程引起的热效应和机械效应；还应避免应变计附近由于电阻变热而温度升高。

聚合物具有明显变化的线性热膨胀系数，但市场上用于残余应力分析的应变计仅对某些金属材料(碳钢、不锈钢和铝合金)进行自补偿。当测试期间发生温度变化时，建议使用虚拟测量仪技术进行热补偿，以最大限度地减少由于表观变形(温度引起的表观应变)引起的显著误差。

由于测量仪电阻变热，聚合物材料的低导电率会导致测量仪附近的温度显著升高。由于这种材料的蠕变和应力松弛特性对温度非常敏感，因此测量应变计对所测特性的干扰会引起严重的误差。因此，必须确保桥激励能级不过高，以避免应变计附近温度升高。

试验应在温控试验环境中进行，并使用自动钻孔技术进行钻孔，使用远程控制而不是手动钻孔技术：使用手动钻孔时，操作员的体温会影响局部应变计温度，从而导致额外的表观热应变。因此，在进行用于残余应力计算的测量之前，必须在每个钻孔步骤之后等待获得测量的应变信号的规则趋势所需时间长度。

利用SINT Technology EVAL7 软件，可以按照ASTM E837-13对应变测量值进行插值处理，或者使用不同的计算算法，例如比萨大学提出的影响函数法。后一种方法允许使用影响函数数据库进行更精确的计算，该数据库考虑了在0.20至0.40(适用于聚合物)范围内的泊松比值和测量偏心率变化。

在进行此类试验时还应考虑其他重要因素。特别是：
转速的影响
进料速度的影响
端铣刀类型的影响(凹槽数量)
钻孔作业带来的影响

为了验证最佳测量参数，结果已经过使用SINT Technology开发的特殊设备进行检查和验证，该设备可在平坦的均匀阻力悬臂梁上施加已知弯曲应力，固定在一端，并在另一端通过气动执行器加载。该过程使得可以将弯曲应力与材料中存在的残余应力分开，并将它们与(从梁理论获得的)预期值进行比较。结果表明，两者吻合较好，最大差异在10-15%之间。

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